푸른 잔디를 닮은 <절대음료 게토레이> 총성 없는 스포츠음료 전쟁을 알리다

 

외국 스포츠 라이터의 탐사 저널리즘을 접할 때면 놀라고 부러워지기 일쑤다(꼭 스포츠에 한정짓지 않더라도). FIFA의 부정부패를 적나라하게 들춰낸 <피파 마피아>나 <피파의 은밀한 거래>를 읽고서 한동안 국내의 축구기자(& 축구전문가)에 대한 씁쓸함을 감추지 못했던 기억도 있다. 물론 그런 식의 비교는 적당하지 않을 수 있다. 어쨌든 나 스스로 반성하는 계기로 삼곤 했다.

​

대런 로벨(1998년부터 스포츠 비즈니스 전문기자로 활동)이 쓰고 서종기가 옮긴 <절대음료 게토레이>도 다시금 스포츠 현장을 겸허히 바라보게 만든 책이다. 게토레이라는 스포츠음료 하나로도 이렇게 멋지고 깊이 있는 책이 나올 수 있다는 사실에 적잖은 충격을 받았다.

 

 

 

 

나는 게토레이를 즐겨 마시지 않았다. 그리고 국내에서 스포츠음료 1위를 지키고 있는 브랜드는 포카리스웨트다. 2위 자리를 놓고 게토레이와 파워에이드가 경쟁하고 있듯이 한국에서는 게토레이의 영향력이 그리 크지 않았다. 그런데 <절대음료 게토레이>를 읽고 나서, 아니 읽는 내내 갈증에 시달렸다. 게토레이를 들이키고 싶었기 때문이다.

​

관심도 없었고 몰랐던 게토레이의 탄생 배경과 성장사를 알아갈수록 흥미가 생겼다. 다만 ‘깊이’ 있는 책의 특성상 중반쯤 접어들면서 지루한 느낌도 들었으나 마이클 조던에 관한 이야기가 나오면서 분위기를 급격히 환기시켰다. ‘BE LIKE MIKE’라는 탁월한 캐치프레이즈만으로도 영감을 얻었으며, 굳이 TV 광고도 찾아보게 만들었다. 마이클 조던의 광고 계약 방식도 인상적이었는데 와중에 게토레이의 균형 잡힌 프로모션 전략과 코카콜라를 상대로 마이클 조던을 ‘스틸’한 이야기는 비즈니스 가르침을 선사하기에 충분했다(특히 게토레이의 마케팅 담당자 빌 슈미트라는 인물에 주목했다).

​

사실 이 책의 정수는 거의 끝부분에 있는 옮긴이 후기에서 찾을 수 있다. <절대음료 게토레이>의 원서인 <First in Thirst>는 2006년 출간되었던 책이다. 이미 신선함을 잃은 브랜드의 성공담이지만 우리가 왜 지금 이 책을 읽어야 하는지 옮긴이는 담담하게 설명한다. <First in Thirst>가 나온 이후 10여년간 게토레이의 변화나 국내에서의 상황은 여전히 가치 있는 정보다.

 

 

 

스포츠음료가 상용화되지 않았던 1960년대에 등장한 게토레이는 탈수증으로 고통 받던 운동선수들을 구원했다. 나아가 경기의 승패에 큰 영향을 미치기도 했다. 최근 K리그 경기에서 눈길을 사로잡았던 장면. 한 팀의 테크니컬 에어리어에는 게토레이가 잘 놓여있다. 아는 만큼 보인다고 게토레이 로고가 박힌 박스도 포착. 과연 우리나라에서도 '게토레이 샤워'를 보게 될 날이 올까?

​

​

그럼에도 출판 제안이 몇몇 출판사로부터 거절당했으나 정말 다행스럽게도 ‘미래를소유한사람들’ 덕분에 빛을 볼 수 있었다고 한다. 공교롭게도 게토레이가 탄생한지 50년째를 맞이한 해에 소개된 책이라 더욱 뜻 깊다. 출판사의 과감한 결정에 박수를 보낸다. 또한, 역자의 끈질김과 집중력에 찬사를 보내고 싶다.  

​

한 가지 더하면 <절대음료 게토레이>는 국내 대형서점의 경제/경영 서가에 꽂혀있지만 엄밀히 말하면 스포츠 서가에 자리 잡아야 한다는 생각이다. 옮긴이도 스포츠마케팅 분야의 사례집으로 적당하다고 평했듯이 게토레이는 스포츠 현장에서 탄생한 스포츠음료로서 스포츠와 불가분의 관계에 있기 때문이다.

 

 

 

과거 미국에서 벌어졌던 스포츠음료의 시장점유율 전쟁이 한국에서는 이제야 불붙기 시작한듯하다. 게토레이는 K리그(한국프로축구연맹)를, 파워에이드는 대한축구협회를 후원하고 있다. 포카리스웨트는 아예 축구와 경쟁적 상대인 야구(KBO)와 손을 잡았다.

​

​

국내 스포츠콘텐츠 중 전무후무한 책으로서 <절대음료 게토레이>를 읽어보길 권한다. 단순히 음료수에 대한 이야기가 아닌 스포츠 현장의 땀과 과학, 마케팅 및 비즈니스 원리가 담긴 책이다. 

​

 

 

---

절대음료 게토레이

저자

대런 로벨 지음

출판사

미래를소유한사람들 | 2015-06-17 출간

카테고리

경제/경영

책소개

게토레이는 어떻게 춘추전국 갈증 해소 음료 시장에서 절대 강자로...

글쓴이 평점  

---